离北京核心区40多公里的西南郊，有一座因核兴建的新镇，前身是中国科学院近代物理研究所的中国原子能科学研究院就坐落在这里。在国家表彰的23位“两弹一星”功勋奖章获得者中，7位曾在这里建立功勋。核科技的发展离不开反应堆、加速器等大科学装置，核科技水平集中体现在反应堆、加速器的先进程度。原子能院建成后，以第一座重水反应堆和第一台回旋加速器的建成为标志，新中国进入原子能时代。原子能院在我国“两弹一艇”研制攻关中作出历史性贡献，被誉为我国核工业的“摇篮”和“老母鸡”，这里见证我国核工业从零起步的历史，也是我国“硬核”的底气开端。“从“一堆一器”，到多堆多器，原子能院的反应堆和加速器事业不断成长壮大，为我国核领域基础研究、先进核能开发、核技术应用拓展，乃至新时代核工业创新发展提供有力支撑。”中国原子能科学研究院党委书记万钢说。
上世纪50年代，我国核工业可谓“一穷二白”，不光缺乏研究人员，连回旋加速器、核反应堆等必要的设备也是一样没有。没有基础设备，研究无从开展。时任中国科学院近代物理研究所副所长的钱三强提出，要发展核工业，必须从基础科研抓起。1955年，按照党中央“集中力量发展核事业”的指示，我国从前苏联引进一座7000千瓦重水反应堆（101堆）和一台直径1.2米的回旋加速器。1956年5月26日，重水反应堆和回旋加速器开始兴建；1958年6月10日，加速器建成调试出束；1958年6月13日，101堆首次临界。101堆建成后，充分发挥中国“首堆”的作用，为“两弹一艇”研制作出重大历史贡献；承担了核能领域大量开创性工作，为我国核电起步、促进国民经济发展、提高人民生活质量、保护生态环境作出重要贡献；为我国核反应堆工程培养、输送了大量技术骨干”。第一台回旋加速器建成后，为“两弹一艇”研制、国防工业和核事业发展发挥了十分重要的作用，同时也培养了我国大批回旋加速器技术人才队伍。2018年12月，“一堆一器”入选国家工业遗产。“我们现在是蛮有底气的。”中国核工业集团首席专家张天爵站在一块140吨重的磁铁旁，抚今追昔，颇为自信。这块磁铁是我国第一台回旋加速器的主体部件，与这块已作为工业遗址的磁铁东西相望的，是我国第一座重水反应堆。
为了核电的安全、高效、可持续发展，我国确定了“压水堆-快堆-聚变堆”的核能发展“三步走”战略，快堆是其中的重要一环。因为具有良好的增殖和嬗变特性，快堆在核工业全产业链中具有非常重要的作用，是闭式燃料循环的重要环节。由于快堆中快中子具有的增殖优点，基于快堆的先进燃料循环系统可以使铀资源的利用率提高到60%－70%，从而可将人类利用核能的时间从上百年延长到数千年。快堆可以通过嬗变将一些长寿命的核素和裂变产物转变为相对短寿命的核素。研究表明，一座1GWe的快堆可以“烧掉”10座同等功率压水堆产生的长寿命次锕系核素。因此，快堆可以使核能的发展更加可持续。
2017年5月，由原子能院主导制定的“工业无损检测用电子直线加速器标准”由国际标准化组织正式发布。这是中国在通用核仪器领域发布的第一个国际标准，填补空白的同时，也促进了国产加速器产品在世界范围内的推广应用。在“一带一路”的战略背景下，该国际标准的发布，向世界展示了我国核技术应用领域取得的成果，可促进我国加速器产品在世界范围内的推广应用，对我国无损检测用电子直线加速器走出国门影响深远。2018年5月14日，由原子能院研制的、具有完全自主知识产权的6MeV双能无损检测电子直线加速器正式运往海外。这是中核集团首次出口加速器高端制造设备，也是原子能院积极响应国家“一带一路”倡议、贯彻中核集团“走出去”战略重要里程碑，标志着我国电子直线加速器技术已达国际领先水平。
